原油蒸餾原理就是需要把原油中各組分分離出來(lái)，通常是使用精餾的方法，即精確控制溫度，使特定沸點(diǎn)的組分揮發(fā)出來(lái)。原油蒸餾就是利用原油中各組分相對揮發(fā)度的不同而實(shí)現各餾分的分離。

原油是一種多種烴的混合物，是粘稠的、深褐色的液體。直接使用原油非常浪費，所以就需要把原油中各組分分離出來(lái)，通常是使用精餾的方法，即精確控制溫度，使特定沸點(diǎn)的組分揮發(fā)出來(lái)。

減壓蒸餾：使常壓渣油在8kPa左右的絕對壓力下蒸餾出重質(zhì)餾分油作為潤滑油料、裂化原料或裂解原料，塔底殘余為減壓渣油。如果原油輕質(zhì)油含量較多或市場(chǎng)需求燃料油多，原油蒸餾也可以只包括原油預處理和常壓蒸餾兩個(gè)工序，俗稱(chēng)原油拔頭。原油蒸餾所得各餾分有的是一些石油產(chǎn)品的原料。

原油蒸餾工藝過(guò)程包括原油預處理、常壓蒸餾和減壓蒸餾三部分。原油蒸餾是石油煉廠(chǎng)中能耗最大的裝置，采用化工系統工程規劃方法，使熱量利用更為合理。此外，利用計算機控制加熱爐燃燒時(shí)的空氣用量以及回收利用煙氣余熱，可使裝置能耗顯著(zhù)降低。

近30年來(lái)，原油蒸餾沿著(zhù)擴大處理能力和提高設備效率的方向不斷發(fā)展，逐漸形成了現代化大型裝置。